The Merge cimenta Ethereum

La celebrada mejora de Ethereum que se ha consolidado esta semana estaba justificada, entre otras por la eficiencia energética, pero no es el final del camino. The Merge es la base para el crecimiento de la red Ethereum que tratará de desbancar a Bitcoin del trono. Veremos cómo se está comportando y las previsiones futuras. Escrito por Rafael González.

Explicar que el Merge es el cambio de la Prueba de Trabajo (Proof of Work) a la Prueba de Consenso (Proof of Stake) en el protocolo Ethereum ya no es noticia relevante, pero algunos estamentos aún no lo han digerido incluido el mercado ya que no se ha impulsado al alza de manera significativa como era de esperar.

Aunque se lleva anunciando bastante tiempo, la noticia parece estar completamente descontada en el mercado y que se haya realizado adecuadamente hasta el momento si implica connotaciones importantes. La principal es que los pilares del edificio van a aguantar la carga, al menos a priori, y los posibles desplomes serán por otras causas sujetas al mercado en general y no al hardware incorporado.

Fig 1. Logos de Ethereum. Fuente: Quantstamp

Lo llamativo y disruptivo, según palabras del propio Vitalik, es que con este cambio disminuye la cantidad energía consumida en el planeta aproximadamente 0.2% del total y viendo el coste de la energía actual puede que sea la llave para, en cualquier descuido, superar a la cripto por excelencia, Bitcoin, que como todas las reinas pueden ceder su trono en algún momento.

Los mitos del Merge

Intentaremos desglosar algunas de las falacias que han estado sobrevolando sobre el protocolo Ethereum y las cuales están siendo desmentidas por la comunidad afín al protocolo Ethereum disminuyendo la incertidumbre sobre el propio Merge.

En primer lugar, el Merge, de momento, no ha reducido el precio del “gas fees” y hasta ahora todo se mantiene prácticamente igual, las variaciones en los costes pueden ser debidas a otras variantes, pero no se considera que sean causadas por el Merge y que estas reducciones de tasas tardarán en materializarse.

En segundo lugar, el cambio de Proof of Work hacia Proof of Stake no ha generado ningún tipo de problema tanto en la red como en las transacciones y puede considerarse como impecable al no crear ninguna paralización del sistema.

En tercer lugar, aun no es posible retirar los beneficios de los Ethereum que fueron puestos en staking de la propuesta Ethereum 2.0 porque aún están siendo usados como protección del protocolo, será posible recuperarlos más adelante, entre 6 y 12 meses, ya que continúan “stakeados” en la denominada Beacon Chain. En consecuencia, no ha cambiado nada desde que se realizó la propuesta que se mantiene en vigor.

Por último, en cuarto lugar, no está garantizado el incremento de ganancias por la fees gracias a tener nodos del Proof of Stake, tan sólo se da la situación que al ser más rápidas puede aumentar el número de ellas en el mismo periodo de tiempo y de esta forma las ganancias podrán ser más elevadas, aunque este rendimiento no será mayor de un 10% en el número de transacciones.

La siguiente fase

Aceptemos que The Merge ha sido un éxito, pero ya sabemos que los éxitos son efímeros y para mantenerse en la cresta de la ola se necesita seguir trabajando duro. Para ello nos centramos en la siguiente fase de transición con el objetivo claro y conciso de buscar soluciones de escalabilidad en el protocolo incluyendo la fragmentación que resolverá gran parte de los hándicaps de esta escalabilidad. Conseguir que Ethereum sea una red global en el amplio sentido de la palabra es el objetivo de Vitalik Buterin.

Fig 2. Descripción gráfica de la versión fragmentada de Ethereum. Fuente: Quantstamp

Y nos referimos a fragmentación desde el punto de vista de introducir procesamientos paralelos aumentando la seguridad de la distribución de las transacciones y por supuesto dando mayor facilidad a los nodos para hacer su trabajo. En la actualidad cada bloque necesariamente se encuentra precedido por otro, poder procesar varios bloques en el mismo instante sin renunciar a los factores de seguridad, descentralización y la propia escalabilidad permitiría al protocolo ser mucho más dinámico y con ello más competitivo.

Ethereum la fórmula final

La mejora de la cimentación es la primera parte de varias para construir el Ethereum deseado por Vitalik Buterin y su gigantesca comunidad, esté en una de sus últimas apariciones afirmó que el protocolo aún se encuentra a un 55% del objetivo marcado previo a la fusión.

El número de transacciones deseadas es 100.000 ud/seg con unas tarifas que oscilarán entre el rango 0,002 a 0,05 dólares, la referencia comparativa puede ser VISA que actualmente admite 76.000 tps. Es muy significativo que tanto Metamask como muchas apps Defi dependen de intermediarios para brindar a los usuarios la posibilidad de trabajar y transaccionar con Ethereum lo que encamina las nuevas investigaciones a eliminar estos intermediarios para trabajar directamente sobre la capa L2 de Ethereum minimizando coste y aumentando velocidad entre otras cosas.

Fig 3. Diagrama representativo de áreas de investigación planificadas en Ethereum. Fuente: Quantstamp

Además de reducir los requisitos de hardware de los clientes ligeros, los desarrolladores están trabajando para reducir los requisitos de los validadores y nodos en general para descentralizar aún más la capa base. Puede haber un futuro no muy lejano en el que alguien pueda ejecutar de manera confiable un validador desde su teléfono móvil lo que consolida la previsión de mejora cuando llegue el momento.

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