Le cypherpunk américain et cryptographe Leonard Harris « Len » Sassaman a récemment attiré l’attention dans l’univers crypto, avec des parieurs sur Polymarket qui favorisent le défunt scientifique informatique comme celui qui sera révélé comme l’inventeur du Bitcoin dans un prochain documentaire de HBO.

Le 3 octobre, le réalisateur Cullen Hoback a annoncé un documentaire à venir sur HBO intitulé « Money Electric: The Bitcoin Mystery ». Hoback a fait la promotion du film sur X, indiquant qu'il était à la recherche d'une autre personne disparue, sous-entendant qu'il tentait de retrouver le créateur de bitcoin, Satoshi Nakamoto.

Hoback est connu pour sa mini-série HBO intitulée « Q: Into the Storm », où il prétendait avoir identifié certains auteurs de la théorie du complot QAnon — une spéculation non prouvée mettant en scène l'ancien président Donald Trump contre des pédophiles sataniques à Hollywood.

Bien que les créateurs du documentaire n'aient pas indiqué dans la bande-annonce qui, selon eux, serait Nakamoto, les parieurs de Polymarket ont rapidement placé des paris sur celui qui pourrait être révélé comme étant le créateur de Bitcoin. Le 5 octobre, 44,5 % des parieurs favorisent Sassaman, avec d'autres figures de Bitcoin telles que Hal Finney, Adam Back, Nick Szabo et Paul Le Roux en lice.

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La majorité des parieurs de Polymarket pensent que Sassaman pourrait être le Nakamoto de HBO. Source : Polymarket

Qui était Len Sassaman ?

Len Sassaman a fréquenté une école privée dans son état natal de Pennsylvanie et était un prodige en cryptographie.

Encore adolescent, Sassaman s'est installé à San Francisco, en Californie, et est devenu un habitué de la communauté cypherpunk — un mouvement de protection de la vie privée informatique né à la fin des années 1980. Il a ensuite étudié sous la direction de David Chaum, souvent surnommé le parrain de la crypto .

Sassaman a travaillé sur des projets tels que le logiciel Pretty Good Privacy (PGP) et sa mise à jour, GNU Privacy Guard. Avec sa femme, la scientifique en informatique Meredith Patterson, il a fondé la startup SaaS Osogato.

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Hommage à Len Sassaman sur la blockchain Bitcoin. Source : Bloc 138725

Bien que Sassaman ait eu beaucoup de succès, l'expert en cryptographie a été diagnostiqué comme souffrant de dépression à l'adolescence. Le 3 juillet 2011, Sassaman s'est suicidé à l'âge de 31 ans. Après sa mort, un hommage à Sassaman a été encodé dans le bloc 138725 de la blockchain Bitcoin. 

Le mémorial décrivait Sassaman comme « un ami, une âme bienveillante et un esprit rusé ».

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Len Sassaman pourrait-il être Satoshi Nakamoto ?

Un des éléments qui alimente la spéculation selon laquelle Sassaman serait Nakamoto est le timing de la disparition de l'inventeur de Bitcoin et celui de la mort de Sassaman.

Le 23 avril 2011, environ deux mois avant la mort de Sassaman, Nakamoto a envoyé son dernier email à la communauté Bitcoin. L'inventeur pseudonyme de Bitcoin a déclaré qu'il avait d'autres préoccupations et qu'il était passé à autre chose. Après cet email, Nakamoto a disparu sans plus d'explication.

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Extrait de la dernière correspondance électronique avec Satoshi Nakamoto. Source : Mike Hearn

En plus du timing, la relation professionnelle de Sassaman avec Finney, un autre candidat à être Nakamoto, alimente également la spéculation. Selon un article de blog de Evan Hatch, fondateur de Worlds, Sassaman a travaillé sur PGP aux côtés de Finney chez le fournisseur de services IT Network Associates.

Nakamoto a collaboré étroitement avec Finney dans les premiers jours de Bitcoin. Outre Nakamoto, Finney a été le premier à contribuer au code du protocole et à faire tourner un nœud. Le développeur de logiciels a échangé de nombreux courriels avec Nakamoto et a également été le premier récipiendaire de Bitcoin ( BTC ).

Finney et Sassaman étaient également experts en technologie de remailer, un précurseur du BTC. Adam Back, PDG de Blockstream, a déjà suggéré que Nakamoto pourrait avoir été un développeur de remailer.

L'article de Hatch a également noté que le principal projet de Sassaman était une évolution de la technologie remailer appelée Pynchon Gate, qui permettait la récupération d'informations pseudonymes via des nœuds. À mesure que le travail progressait, Hatch a indiqué que Sassaman se concentrait sur la résolution du problème du Byzantine Fault, un obstacle majeur pour les réseaux peer-to-peer (P2P). 

Résoudre ce problème était nécessaire pour introduire une cryptographie sécurisée et décentralisée sans avoir besoin de tiers de confiance et sans double-dépense. Le système de comptabilité à triple entrée de Nakamoto a résolu ce problème en utilisant la blockchain.

Outre ces éléments, la localisation de Sassaman pendant le développement de Bitcoin contribue également aux spéculations. Le cryptographe vivait en Belgique pendant cette période.

Les écrits de Nakamoto contiennent des expressions propres à l'anglais britannique, notamment des termes comme « bloody difficult », « flat », « maths » ou « grey ». Le bloc de genèse de Bitcoin contient également un titre du journal The Times, qui circulait au Royaume-Uni et en Europe.

La femme de Sassaman dit que « Len n'était pas Satoshi »

Bien que de nombreux parieurs sur Polymarket misent sur HBO pour révéler que Sassaman est Satoshi, la veuve du développeur décédé ne croit pas que son mari puisse être l'inventeur de Bitcoin.

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Source: Meredith L. Patterson

Le 23 février 2021, Meredith Patterson, qui a épousé Sassaman en 2006, a déclaré dans un post sur X que, selon elle, son défunt mari n'était pas Nakamoto.