Já temos veredicto: o testemunho de Sam Bankman-Fried nas últimas semanas não deixou margem para dúvidas
Resumo:
- SBF foi depor para se defender, mas o tiro saiu-lhe pela culatra.
- Os jurados decidiram por unanimidade que SBF era culpado de todas as sete acusações.
- SBF irá recorrer da decisão.
- Em março de 2024, o juiz decidirá os pormenores específicos da sentença e SBF terá de enfrentar outro julgamento sobre mais cinco acusações.
O mundo cripto continuou a testemunhar este caso dramático, quando Sam Bankman-Fried (SBF), ex-chefe da agora extinta FTX, testemunhou para se defender contra uma série de acusações. Desde manter a sua inocência, culpar todos os seus antigos companheiros de confiança e até contradizer as suas próprias palavras, SBF fez de tudo para defender que a queda da FTX foi o resultado de erros honestos.
A defesa da SBF: uma aula magistral sobre como assar e queimar o seu próprio caso
Durante o tempo que SBF esteve a depor, foi revelado um drama de alto risco no seu julgamento por fraude. Enfrentando uma possível pena de prisão perpétua se fosse condenado, o fundador da FTX tinha muito em jogo. O seu testemunho foi um momento decisivo quando enfrentou uma série de acusações criminais, incluindo fraude eletrónica, fraude de títulos e branqueamento de capitais.
O testemunho de SBF girou em torno de vários temas-chave. Começou por falar dos seus conhecimentos limitados sobre criptomoedas antes de lançar a FTX, sublinhando que viu uma oportunidade no mercado devido a lacunas nos conhecimentos e infraestruturas existentes. Admitiu sinceramente que, no início, sabia muito pouco sobre criptomoedas.
A defesa centrou-se em apresentar a SBF como um empresário desorganizado e não como um criminoso com um propósito. Salientaram a sua admissão de erros de gestão, nomeadamente a ausência de uma equipa dedicada à gestão de risco na FTX. SBF também falou sobre a enorme carga de trabalho que enfrentou como Diretor Executivo da FTX, trabalhando longas horas e recebendo milhares de emails todos os dias.
No entanto, a acusação sublinhou o seu papel no gasto extensivo dos fundos dos clientes da FTX em ações de marketing e promoção, como os direitos de nome de uma arena de basquetebol em Miami e propriedades luxuosas nas Bahamas. A estratégia da defesa baseou-se na noção de que ele acreditava que estas despesas eram financiadas pelos lucros da empresa e não pelos fundos dos clientes.
Outro aspeto crucial do testemunho de SBF foram as suas repetidas tentativas de convencer Caroline Ellison, a antiga diretora-geral da Alameda Research e sua ex-namorada, a cobrir o risco da Alameda. Ele revelou que tinha discutido estratégias de cobertura com ela no final de 2021, mas expressou frustração pelo facto dessas sugestões não terem sido implementadas. A defesa procurou atribuir a culpa à Ellison por não ter tomado medidas em matéria de gestão de riscos, desviando potencialmente para ela a responsabilidade pelos problemas financeiros.
No tribunal, a defesa procurou humanizar SBF, explicando como ele se tornou involuntariamente no rosto público da FTX e abordando a sua aparência pouco convencional e envolvimento em questões políticas relacionadas com a pandemia do COVID-19.
A acusação, por outro lado, apresentou a narrativa de SBF ser um executivo da área da tecnologia que ocultou propositadamente as suas ações. Manifestaram ainda a sua preocupação com o fato de ele ter apagado mensagens e utilizado comunicações encriptadas, sugerindo que estas práticas constituíam provas de irregularidades.
Durante o contra-interrogatório, a decisão ousada de SBF de testemunhar em sua própria defesa pareceu ser um erro crasso, uma vez que se esforçava por se lembrar de pormenores críticos, o que minou a sua credibilidade aos olhos do júri. Os procuradores argumentaram que o seu testemunho dava uma imagem de um licenciado do MIT altamente inteligente que, apesar de dirigir empresas de milhares de milhões de dólares e de testemunhar perante o Congresso, tornou-se subitamente "ignorante" no que diz respeito à saúde financeira da sua própria empresa.
Nas semanas anteriores, o tribunal tinha assistido a uma série de testemunhos condenatórios de antigos associados de topo, muitos dos quais se voltaram contra SBF, implicando-o num esquema complexo em que alegadamente utilizou fundos de clientes da FTX para uma vasta gama de despesas, desde investimentos de risco a propriedades de luxo. Isto lançou as bases para uma defesa difícil, uma vez que a acusação apresentou provas incriminatórias, incluindo mensagens de sinal encriptadas e documentos internos que sugeriam o envolvimento de SBF na utilização de fundos de clientes da FTX.
Decisão do júri: caso complexo, veredito simples
O forte contraste entre os sucessos anteriores de SBF e a sua súbita amnésia em tribunal tornou-se num ponto fulcral do julgamento. Os jurados foram obrigados a debater o paradoxo que lhes foi apresentado - poderia um empresário brilhante desconhecer verdadeiramente os problemas financeiros que se geravam no seu próprio império até ao último momento? Esta questão desconcertante esteve no centro das suas deliberações, uma vez que os jurados tiveram que debater a credibilidade das alegações do antigo magnata das criptomoedas, face às provas e testemunhos apresentados em tribunal.
O veredito, proferido rapidamente após apenas cinco horas de deliberação, foi unânime e considerou SBF culpado das sete acusações. A sala de audiências ficou em silêncio quando a decisão foi lida, e SBF enfrenta agora a possibilidade de ser condenado a mais de 100 anos de prisão. As sete acusações de que foi considerado culpado são:
1. Fraude eletrónica contra clientes da FTX.
2. Conspiração para cometer fraude eletrónica contra clientes da FTX.
3 e 4. Fraude eletrónica e conspiração para cometer fraude eletrónica contra credores da Alameda Research.
5. Conspiração para cometer fraude de títulos contra investidores da FTX.
6. Conspiração para cometer fraude com commodities contra clientes da FTX.
7. Conspiração para cometer branqueamento de capitais.
A série de vitórias de SBF: sete vereditos de culpa (até agora)
Após o veredito de culpado do júri, o futuro de SBF está cheio de incertezas. O juiz do Tribunal Distrital, Lewis Kaplan, marcou a sua sentença para 28 de março de 2024. Até lá, SBF regressará ao Centro metropolitano de detenções de Brooklyn, onde se encontra detido desde agosto.
Apesar do veredito de culpado, a equipa jurídica de SBF não se deixa intimidar. O seu advogado principal, Mark Cohen, manifestou a sua desilusão com o resultado e declarou que iriam recorrer da decisão.
O procurador Damian Williams, numa conferência de imprensa no exterior do tribunal de Manhattan, celebrou a decisão do júri e sublinhou o empenho do governo no combate à fraude e à corrupção. Enviou ainda um aviso severo aos potenciais autores de fraudes, afirmando que ninguém é intocável e que crimes complexos não ficarão impunes.
Olhando para o futuro, as batalhas legais de SBF estão longe de terminar. Em março de 2024, o juiz decidirá a sentença de SBF.
O licenciado do MIT enfrenta ainda um segundo julgamento, com mais cinco acusações independentes do processo recente. Este julgamento também está previsto para março, mas o Ministério Público tem até 1 de fevereiro para decidir se vai prosseguir. As acusações adicionais incluem:
1. Fraude contra clientes da FTX no âmbito da compra e venda de derivados.
2. Fraude de títulos contra investidores da FTC.
3. Conspiração para cometer fraude bancária.
4. Conspiração para operar sem licença um negócio de transmissão de dinheiro.
5. Conspiração para violar as disposições anti-suborno da Lei sobre Práticas de Corrupção no Estrangeiro.
O resultado destes processos judiciais continuará a moldar o futuro de Sam Bankman-Fried, uma figura outrora associada ao sucesso do mundo das criptomoedas e que agora se debate com uma realidade dramaticamente alterada.
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